By TETSU十郎 
消化管の最終部である「直腸」は、単に“便を出す場所”ではありません。
排便のための精密な神経反射や筋肉の協調運動が関与しており、救急現場でも失禁や便秘、直腸出血などの理解に直結する重要な臓器です。
本記事では、救急救命士国家試験対策として「直腸の構造・働き・病態・現場での評価ポイント」までを詳しく解説します。
■ 直腸の解剖学的構造
直腸（rectum）は、大腸の最終部に位置し、S状結腸から連続して肛門管へと続きます。
長さは約15cmで、骨盤腔内を走行し、最後に肛門へと至ります。
◇ 位置と形状
- 上部は仙骨の前面に沿って下行し、途中でやや後方に湾曲（仙骨彎曲）しています。
- 下部では肛門方向へ向かうため、2つの湾曲を描く「S字状の構造」となっています。
- 男性では前方に膀胱と前立腺、女性では子宮と膣が位置し、これらとの位置関係も臨床的に重要です。
◇ 壁構造
直腸の壁は、他の消化管と同様に4層構造をなしています。
- 粘膜（mucosa）：円柱上皮に覆われ、吸収よりも分泌と保護が主な役割。
- 粘膜下層（submucosa）：血管や神経が豊富で、出血時の止血困難の一因になります。
- 筋層（muscularis）：
・内輪筋（内肛門括約筋）
・外縦筋（外肛門括約筋）
これらの収縮・弛緩が排便をコントロールします。 - 外膜（serosa / adventitia）：上部は腹膜に覆われますが、下部は覆われず、周囲組織と結合します。
■ 直腸の生理学的働き ― 排便のメカニズム
直腸の主な機能は「便の一時的な貯留」と「排便動作の制御」です。
ここでは排便の流れを生理学的に整理します。
① 便の移送と貯留
大腸で水分が吸収されて形成された固形便は、蠕動運動によってS状結腸から直腸へ移送されます。
直腸に便が到達すると、粘膜に存在する伸展受容器が刺激を受けます。
この刺激が**仙髄（S2〜S4）**に伝わり、反射的に内肛門括約筋が弛緩します。
これを「排便反射（defecation reflex）」と呼びます。
② 反射と随意のコントロール
排便は反射的にも起こりますが、人間の場合は随意的な制御が加わります。
外肛門括約筋や骨盤底筋群（恥骨直腸筋など）は**随意筋（横紋筋）**で構成されており、
「今は出したくない」と意識的に抑えることができます。
- 反射的制御：仙髄を介した自律神経反射（副交感神経）
- 随意的制御：大脳皮質・脊髄を介する体性神経制御
この両者のバランスによって、排便のタイミングがコントロールされています。
③ 排便動作
排便の際には、以下の協調運動が起こります。
- 横隔膜と腹筋群の収縮（腹圧上昇）
- 骨盤底筋群の弛緩
- 内外肛門括約筋の弛緩
- 便の排出
この一連の動作がスムーズに行われるためには、神経・筋肉・意識の連携が不可欠です。
■ 臨床・病態との関係
直腸の機能異常は、排便トラブルとして現れます。救急現場でも次のような病態を念頭に置くことが重要です。
◇ 便秘（constipation）
高齢者や寝たきりの患者で多く見られます。
原因は食物繊維不足や水分摂取不足のほか、排便反射の低下や直腸感受性の鈍化もあります。
直腸に便が長時間停滞すると、反射が鈍り、さらなる便秘を引き起こします（直腸性便秘）。
◇ 直腸出血
- 痔核（じかく）：粘膜下の静脈叢が拡張したもの。出血は鮮血が多く、排便時に付着します。
- 直腸潰瘍・炎症性疾患：潰瘍性大腸炎や感染性腸炎でも出血を伴うことがあります。
救急搬送時には**便の色・性状（黒色便か鮮血便か）**の確認がポイントです。
◇ 直腸脱
骨盤底筋群の脆弱化により、直腸の一部が肛門外に突出する状態です。
高齢女性に多く、排便困難や失禁を伴います。
応急的には清潔な湿布で還納を試みることもありますが、原則として外科的評価が必要です。
◇ 直腸損傷
交通外傷や骨盤骨折で発生することがあり、感染や敗血症のリスクが高い重篤な病態です。
救急隊員は、肛門出血・ショック兆候の有無に注意します。
■ 救急現場での評価ポイント
直腸は直接観察が難しい臓器ですが、以下の情報から異常を推測できます。
- 排便の有無・最終排便時刻
便秘や腸閉塞を疑う材料になります。 - 便の性状
- 黒色便 → 上部消化管出血
- 鮮血便 → 直腸・肛門出血 - 腹部膨満・圧痛
直腸内ガスや便貯留の可能性。 - 意識障害や脊髄損傷症例での便失禁
中枢性の排便反射障害が考えられます。
特に、脊髄損傷や脳卒中後の患者では、排便反射が保たれないことがあります。
そのため、救急現場では「便失禁＝中枢神経障害の可能性」としてアセスメントに含めることが重要です。
■ 国家試験に出やすいポイントまとめ
- 直腸の長さ：約15cm
- 排便反射：仙髄S2〜S4、副交感神経支配
- 内肛門括約筋：平滑筋（不随意筋）
- 外肛門括約筋：横紋筋（随意筋）
- 排便反射の主な経路：直腸伸展 → 仙髄 → 内肛門括約筋弛緩
- 排便抑制には外肛門括約筋の随意収縮が必要
■ まとめ
直腸は単なる「出口」ではなく、
中枢神経と自律神経の協調によって排便を制御する“精密な機構”を持っています。
救急現場では、直腸の働きを理解することで、便秘・出血・失禁といった症状の背景を正確に評価できます。
直腸の解剖と生理を知ることは、消化管全体の理解を深める上でも欠かせません。
国家試験では「排便反射」「神経支配」「筋の種類」が頻出項目です。
基礎をしっかり押さえて、臨床現場に活かせる知識として定着させましょう。