By TETSU十郎 
「息が吸いにくい」「胸が苦しい」「呼吸が浅い」
こうした“呼吸苦（こきゅうくるしさ）・息苦しさ”は、日常生活でも救急現場でも非常に多い訴えです。
しかし、呼吸苦の背景には
軽いストレスから命に関わる重症疾患まで幅広い原因 が隠れています。
例えば、
・喘息や気胸などの呼吸器疾患
・心不全などの心臓疾患
・貧血のように血液の問題
・過換気のように精神的な問題
など多岐にわたります。
医療現場・救急現場・国家試験では、呼吸苦の原因を
「4つに分類する」 のが最も効率的で正確に理解できます。
もっと医療情報を知りたい方はこちら👉 【呼吸の基本】気道・呼吸筋・肺の構造と酸素の取り込みを完全解説 — TETSU十郎/救急救命士
図解入門 よくわかる最新 呼吸器の基本としくみ
【おすすめ理由】呼吸器の構造・病気・治療までを図解中心にやさしく解説。呼吸苦の記事の理解を深めたい一般読者や医療初心者に最適です。
一気にわかる！呼吸器の基本（TJムック）
【おすすめ理由】図・写真が多く、呼吸の仕組みや病気のはじまりを直感的に理解できます。呼吸苦を感じた人が最初に読む“やさしい入門書”として最適です。
🔶 第1章：呼吸苦の原因は“4分類”で整理すると一気にわかりやすくなります
呼吸苦の原因は、下記の4つにまとめることができます。
① 呼吸器（肺）由来の呼吸苦
もっとも患者数が多い領域。
喘息、COPD、肺炎、気胸などが該当します。
② 心臓由来の呼吸苦
心不全や不整脈などにより、肺に血液がうっ滞したり循環が破綻して呼吸苦が出現します。
③ 血液（酸素運搬）由来の呼吸苦
貧血や一酸化炭素中毒など、肺が正常でも“酸素を運べない”状態です。
④ 自律神経・精神由来の呼吸苦
過換気症候群やパニック発作など。身体は正常でも「息が苦しい」と感じます。
この4つの分類を最初に理解しておくと、
救急現場・国家試験・一般向けの臨床整理が圧倒的に楽になります。
🔶 第2章：呼吸器由来の呼吸苦（最も多い原因）
呼吸苦の中で、最も遭遇頻度が高いのは 呼吸器疾患 です。
■ 1. 気管支喘息
喘息は、気道の慢性的な炎症により気管支が狭くなる疾患です。
悪化すると呼吸困難が急激に悪化し、命に関わることもあります。
● 症状の特徴
- 息を吸うより吐くのが苦しい
- 「ゼーゼー」「ヒューヒュー」と音がする
- 夜間・早朝に悪化
- 咳や痰が増える
● 発作の重症度（救急・国家試験で重要）
- 会話困難
- 呼吸数増加
- SpO₂低下
- 肩を上げて呼吸する（努力呼吸）
これらは**重症喘息発作（ステータス喘息）**として緊急対応が必要です。
■ 2. COPD（慢性閉塞性肺疾患）
長年の喫煙により、気道や肺胞が破壊される疾患。
息が吐ききれず、肺に空気が溜まる感覚が特徴的です。
● 特徴
- 軽い運動で息切れ
- 咳・痰の増加
- 体重減少
- 努力呼吸
- 口すぼめ呼吸
高齢者では COPD＋肺炎が命に関わる重症化を招くため注意が必要です。
■ 3. 肺炎
肺の感染症により、呼吸苦が生じます。
● 特徴
- 息苦しさ
- 発熱
- 咳・痰
- 胸の痛み（胸膜炎）
- 高齢者は「呼吸苦のみ」の例も多い
肺炎は高齢者における死亡原因の上位で、救急現場でも遭遇頻度が高い疾患です。
■ 4. 気胸
肺がしぼむことで、突然息が吸えなくなる疾患です。
若い痩せ型男性に多く、突然の片側胸痛で発症します。
● 特徴
- 片側胸痛＋呼吸苦
- 呼吸音の左右差
- 深呼吸で痛みが悪化
- 重症例では血圧低下（緊張性気胸）
緊張性気胸は 生命に直結する緊急疾患 のため即搬送が必要です。
🔶 第3章：心臓由来の呼吸苦
呼吸苦は「肺の病気」と誤解されがちですが、
心臓の機能低下によっても発生します。
■ 1. 心不全
最重要疾患のひとつ。
心臓のポンプ機能が弱まり、肺に水が溜まり、呼吸がしづらくなります。
● 特徴
- 横になると苦しい（起座呼吸）
- 夜間に急な呼吸苦
- 下肢のむくみ
- 急激な体重増加（体液貯留）
- 胸部X線で肺うっ血
● 救急現場の要点
患者さんは「座る姿勢」の方が呼吸が楽です。
横になれない＝起座呼吸は心不全を強く疑います。
■ 2. 不整脈
脈の乱れにより、全身に酸素が運ばれなくなり呼吸苦を自覚します。
● 特徴
- 動悸
- 息苦しさ
- めまい・ふらつき
- 意識が遠のく
- 心電図で診断
心房細動、頻拍、徐脈性不整脈など、多くのタイプがあります。
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🔶 第4章：血液由来の呼吸苦
肺も心臓も正常なのに息苦しい——
こうした症状の原因として血液の酸素運搬障害があります。
■ 1. 貧血
特に女性に多い疾患。
血液中のヘモグロビン不足で酸素が運べなくなります。
● 特徴
- 階段・坂道での息切れ
- 動悸
- 倦怠感
- めまい
- 顔色不良
軽症でも「息切れ」が主訴になることが多く、国家試験でも頻出です。
■ 2. 一酸化炭素中毒（CO中毒）
非常に危険な疾患。
火災・暖房器具・密閉空間で発症します。
● 特徴
- 頭痛
- めまい
- 息苦しさ
- 意識障害
- SpO₂が“正常に見えてしまう”点が危険
COHb（ヘモグロビンとCOの結合）が原因のため、
酸素飽和度の値が当てにならない のがポイントです。
🔶 第5章：自律神経・精神由来の呼吸苦
身体が正常でも息苦しく感じるタイプです。
■ 1. 過換気症候群（パニック発作）
若い方に非常に多く、救急現場で遭遇しやすい疾患。
● 特徴
- 呼吸が浅く速い（頻呼吸）
- 手足のしびれ（テタニー）
- 胸の圧迫感
- 強い不安
- 深呼吸で悪化することも
血中のCO₂濃度が低下してアルカローシスを起こすことが原因です。
■ 2. 自律神経失調症
ストレス・睡眠不足などが原因で呼吸苦を感じます。
● 特徴
- 喉が詰まる感じ
- 深呼吸ができない
- なんとなく息がしづらい
- 検査では異常が出ない
症状が長期化しやすく、生活の質が低下します。
🔶 第6章：救急車を呼ぶべき“危険な呼吸苦”のサイン
呼吸苦で最も重要なのは「今すぐ救急車が必要かどうか」です。
以下は 救急要請が必要な状態 です。
🚑 即119番すべき呼吸苦
- 会話が途切れる（ワンフレーズスピーチ）
- チアノーゼ（唇が紫色）
- 呼吸数の著しい増加
- 胸痛・胸部圧迫感を伴う
- 呼吸苦が急に悪化
- 意識がぼんやりしている
- 喘息吸入が効かない
- 横になれないほど苦しい（起座呼吸）
これらは、救急現場でも生命危険サインとして最重要ポイントです。
🔶 第7章：国家試験対策としての呼吸苦の整理
呼吸苦は国家試験の頻出分野です。
以下の整理を覚えておくと得点につながります。
■ 【疾患別のキーワード】
| 原因分類 | 疾患 | 特徴キーワード |
| 呼吸器 | 喘息 | 呼気延長、wheezes、夜間悪化 |
| COPD | 喫煙歴、口すぼめ呼吸 | |
| 気胸 | 片側胸痛、呼吸音左右差 | |
| 肺炎 | 発熱、咳、胸痛 | |
| 心臓 | 心不全 | 起座呼吸、下腿浮腫、肺うっ血 |
| 不整脈 | 動悸、失神 | |
| 血液 | 貧血 | 息切れ、動悸、顔色不良 |
| CO中毒 | SpO₂正常に見える、頭痛 | |
| 自律神経 | 過換気 | 手指しびれ、呼吸速い、不安 |
これだけで国家試験の呼吸苦はほぼ攻略できます。
🔶 第8章：まとめ
呼吸苦は、「呼吸器の問題」だけと思われがちですが、
実際には、
呼吸器・心臓・血液・自律神経 の4つの領域で整理することが最も理解しやすい方法です。
特に救急現場では、
・会話困難
・チアノーゼ
・急激な悪化
・胸痛併発
などの“危険サイン”を見逃さないことが重要です。
息苦しさを感じると不安になりますが、原因を正しく理解することで、
適切な判断につながります。
この記事が皆さまの理解と安心に役立てば幸いです。
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