By TETSU十郎 
🔹1. 呼吸とは何か？ ― 命のリズムを刻む仕組み
私たちは無意識のうちに呼吸をしています。
1日に約2万回、吸って吐いてを繰り返していますが、
その一回一回が、生命維持の根幹に関わっています。
呼吸とは、体内に酸素（O₂）を取り入れ、二酸化炭素（CO₂）を排出する一連の流れのこと。
この働きによって、細胞がエネルギー（ATP）を作り出すための材料が供給されます。
つまり、「呼吸が止まる」というのは「エネルギーが作れなくなる」ことと同義なのです。
📚 呼吸器の理解を深めたい人におすすめ書籍3選
-
『運動・からだ図解 呼吸器のしくみ』（マイナビ出版／2022年5月）
🩵 特長： フルカラー・豊富な図解で構造・機能・症状・診断・治療まで整理された一冊。
💡 おすすめポイント： イラスト多めで視覚的に理解しやすく、救急現場・教育現場での教材にも最適です。 -
『イメカラ 呼吸器 イメージするカラダのしくみ』（医療情報科学研究所／2011年6月）
🩷 特長： シンプルな文章と正確なイラストで、呼吸器の構造と働きを楽しく学べる人気書。
💡 おすすめポイント： 解剖生理を“入り口から”学びたい方や、基礎を固めたい一般読者に最適です。 -
『ぜんぶわかる 呼吸の事典 — 呼吸生理をわかりやすくビジュアル解説』（長尾大志 監修／成美堂出版／2020年1月）
💙 特長： 呼吸器の構造・生理・異常をビジュアルでまとめた“読む辞典”。
💡 おすすめポイント： 国家試験や講義資料の補足にも便利で、日常の学習にも取り入れやすい内容です。
🔹2. 呼吸系の構造 ― 空気の通り道をたどる
呼吸の第一歩は、「空気の通り道＝気道」から始まります。
🟢（1）上気道
上気道には「鼻腔・咽頭・喉頭」が含まれます。
空気は鼻から吸い込まれ、温められ、加湿されて肺へと送られます。
この段階で、ホコリや異物を鼻毛や粘液がキャッチし、体内への侵入を防ぎます。
喉頭には声帯があり、発声や誤嚥防止の機能も担っています。
気道が異物で塞がると、呼吸ができなくなり、数分で意識消失に至ります。
🟢（2）下気道
下気道は「気管・気管支・細気管支」からなり、空気を肺胞まで導きます。
気管はC字型の軟骨で支えられ、常に開いた状態を維持。
分岐を繰り返し、左右の肺へ枝分かれしていきます。
🔹3. 肺の構造と役割 ― ガス交換の舞台
肺は、胸郭内に左右一対あり、スポンジのような構造をしています。
その内部にある肺胞（はいほう）が、呼吸の主役です。
肺胞の数は約3億個。
その表面積はテニスコート1面分にも匹敵し、
外気と血液の間で酸素と二酸化炭素の交換（＝ガス交換）が行われます。
🩸肺胞でのガス交換の流れ
- 吸気に含まれる酸素が肺胞に届く
- 酸素が毛細血管内へ拡散（O₂ → 血液へ）
- 同時に、血中の二酸化炭素が肺胞へ移動（CO₂ → 呼気へ）
- 吐く息とともにCO₂が体外に排出される
このとき、酸素を運ぶ主役が赤血球内のヘモグロビン（Hb）です。
酸素と結合したヘモグロビン（酸化ヘモグロビン）は、全身の細胞へ酸素を届けます。
🔹4. 呼吸を助ける筋肉 ― 「呼吸筋」の働き
肺そのものには筋肉がなく、自力で膨らむことはできません。
ではどうやって吸ったり吐いたりするのか？
それを可能にしているのが**呼吸筋（こきゅうきん）**です。
🟠主な呼吸筋
- 横隔膜（おうかくまく）：呼吸の主役。収縮すると下がり、胸腔が広がることで吸気が起こる。
- 外肋間筋（がいろっかんきん）：肋骨を持ち上げて胸郭を拡大させ、吸気を補助。
- 内肋間筋（ないろっかんきん）：肋骨を下げ、呼気を助ける。
つまり「吸う」＝筋肉の収縮、「吐く」＝弛緩というメカニズムです。
運動時には、腹筋や胸鎖乳突筋なども加わり、より強い呼吸を可能にします。
🔹5. 呼吸のコントロール ― 脳が呼吸を管理している
呼吸は無意識でも続く生命活動。
これは、脳幹の延髄（えんずい）と橋（きょう）にある呼吸中枢が働いているためです。
延髄は呼吸のリズムを作り、橋がそのリズムを調整します。
血液中の二酸化炭素濃度（PaCO₂）が上昇すると、呼吸中枢が刺激され、
呼吸数と深さを増やしてCO₂を排出します。
これが、体内のpH（酸塩基平衡）を一定に保つ大切な仕組みです。
📚 呼吸器の理解を深めたい人におすすめ書籍3選
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🔹6. 酸素の取り込みとエネルギー産生 ― 呼吸の最終目的
呼吸の最終目的は、酸素を使ってエネルギー（ATP）を作ること。
酸素が細胞に届くと、ミトコンドリアで「好気的代謝」が行われます。
このとき、ブドウ糖（グルコース）と酸素が反応し、
ATPと二酸化炭素、水が生成されます。
C₆H₁₂O₆ + 6O₂ → 6CO₂ + 6H₂O + エネルギー（ATP）\text{C₆H₁₂O₆ + 6O₂ → 6CO₂ + 6H₂O + エネルギー（ATP）}C₆H₁₂O₆ + 6O₂ → 6CO₂ + 6H₂O + エネルギー（ATP）
つまり、呼吸＝エネルギー産生の第一段階なのです。
救急現場では、呼吸が止まるとすぐにエネルギー供給が絶たれ、
心停止や脳損傷が進行するため、早期の換気確保が極めて重要になります。
🔹7. 救急現場での「呼吸系」理解の重要性
救急隊員にとって呼吸系の理解は、傷病者の観察・判断の基礎です。
「呼吸数」「努力呼吸」「チアノーゼ」「SpO₂（酸素飽和度）」などの所見から、
呼吸不全の早期発見が可能になります。
✅現場でよくある呼吸系トラブル
- 異物による上気道閉塞
- COPDや喘息などの下気道狭窄
- 外傷による気胸や血胸
- 意識障害による舌根沈下
こうした病態を理解していれば、
酸素投与、気道確保、換気補助などの判断が格段に早くなります。
🔹8. 一般読者にも役立つ「呼吸の豆知識」
日常生活でも呼吸の質は健康に直結します。
例えば浅い胸式呼吸ばかりしていると、
二酸化炭素の排出が不十分になり、自律神経が乱れやすくなります。
深くゆっくりとした「腹式呼吸」は、
副交感神経を優位にしてリラックス効果をもたらします。
救急医療の現場でさえ、呼吸＝心身のバランスを整える基本なのです。
🔹9. まとめ ― 呼吸は「生命の根幹」
呼吸とは、空気を吸って吐くだけの単純な動作ではなく
「酸素を取り込み、エネルギーを生み出す生命の循環システム」です。
救急救命士にとって、呼吸系の理解は全ての判断の土台。
一般の方にとっても、呼吸を整えることは健康を守る第一歩です。
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